Vuelven a restringir el suministro de GNC por la ola de frío y el aumento del consumo residencial

Las distribuidoras de gas volvieron a aplicar restricciones al suministro de Gas Natural Comprimido (GNC) en estaciones de servicio debido al fuerte incremento de la demanda residencial provocado por las bajas temperaturas. Se trata del cuarto episodio de estas características durante la temporada invernal y la medida se mantiene “hasta nuevo aviso” para los usuarios con contratos interrumpibles.

Las nuevas restricciones comenzaron este sábado en La Plata, donde alcanzaron a estaciones de GNC y a distintos establecimientos industriales. En Mar del Plata, la interrupción para los usuarios con contratos interrumpibles comenzó durante la medianoche del domingo, en medio de dificultades en el sistema de transporte de gas.

El objetivo de las distribuidoras es preservar el abastecimiento de los usuarios residenciales, que tienen prioridad dentro del esquema de despacho cuando la capacidad de la red se encuentra tensionada. También cuentan con prioridad establecimientos esenciales como hospitales y escuelas, mientras que las estaciones de servicio y parte del sector industrial se encuentran entre los usuarios que pueden sufrir restricciones.

La situación se produjo durante un nuevo episodio de frío intenso en la provincia de Buenos Aires. En distintas localidades las temperaturas mínimas llegaron a 4°C y las máximas apenas alcanzaron los 13°C. En Mar del Plata, además, se registraron mínimas de 4°C y ráfagas de viento de hasta 59 kilómetros por hora.

Para este lunes, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) prevé una temperatura mínima de 3°C en el Área Metropolitana de Buenos Aires, por lo que se mantiene elevada la demanda de gas para calefacción.

Cómo funcionan las restricciones al GNC

En las estaciones de servicio que poseen contratos interrumpibles, la medida no implica necesariamente un corte total del suministro.

Los establecimientos pueden continuar despachando GNC hasta alcanzar el volumen garantizado mediante sus contratos firmes. Sin embargo, el excedente correspondiente al segmento interrumpible queda suspendido hasta que las condiciones del sistema se normalicen.

Además, superar el cupo establecido puede generar una penalización equivalente al valor de un litro de nafta súper por cada metro cúbico excedido.

Advierten por la capacidad de transporte

La tensión sobre el sistema está vinculada principalmente con el aumento del consumo residencial durante los períodos de temperaturas bajas. A diferencia de otros recursos energéticos, el gas natural no puede almacenarse en grandes volúmenes para utilizarlo posteriormente. Una vez extraído e inyectado en los gasoductos, debe ser consumido dentro del sistema o administrado mediante las distintas herramientas disponibles.

Según había explicado semanas atrás el vicepresidente de la Cámara de GNC, Oscar Olivero, la principal limitación actualmente no se encuentra en la extracción del gas, sino en la capacidad de transporte.

De acuerdo con su explicación, la red argentina tiene capacidad para trasladar aproximadamente 120 millones de metros cúbicos diarios, un volumen que resulta suficiente durante buena parte del año, pero que puede verse exigido durante el invierno.

Olivero señaló que el consumo residencial, que habitualmente representa alrededor del 14% de la demanda total, puede incrementarse hasta un 60% o 70% durante las jornadas de frío intenso.

Ese salto en el consumo modifica el orden de utilización del sistema y obliga a priorizar a los usuarios residenciales y esenciales, mientras se restringe el suministro destinado a aquellos que no cuentan con prioridad, entre ellos determinados contratos de estaciones de servicio y sectores industriales.

En paralelo, la diputada bonaerense Ayelén Rasquetti presentó un proyecto que busca establecer que las expendedoras de combustibles deban informar las subas de precios con 72 horas de anticipación.