El dueño de un hotel de Pigüé irá a juicio por montar un casino online durante la pandemia

Ricardo Alberto López, propietario del Gran Hotel Pigüé, enfrentará un juicio oral acusado de explotar un casino online sin autorización en plena pandemia de COVID-19. La Cámara Penal de Bahía Blanca confirmó el procesamiento del empresario de 74 años y rechazó el pedido de sobreseimiento presentado por su defensa.

La investigación determinó que entre octubre y diciembre de 2020, López habría operado juegos de azar a través de la página Rey888, utilizando las instalaciones del hotel ubicado en España 229. Los clientes pagaban en efectivo, recibían un usuario y contraseña, y podían apostar en línea. En algunos casos, el dinero se dejaba debajo de la puerta del establecimiento con la referencia de cada cuenta.

En el allanamiento realizado a fines de diciembre de 2020, por orden del Juzgado de Paz de Saavedra y a pedido de la UFIJ Nº 12, se secuestraron $697.000 en efectivo, 800 dólares, 5.000 pesos chilenos, tres notebooks, dos CPU, seis celulares, una máquina cortadora de billetes, un posnet, agendas y cuatro cajas de seguridad portátiles.

El acusado fue citado a declarar en diciembre de 2023, aunque se negó a hacerlo. Su abogado, Marcos Gutiérrez, reclamó la nulidad de la causa por considerar insuficientes las pruebas, pero los jueces Natalia Giombi y Gustavo Barbieri desestimaron los planteos y consideraron que existían elementos sólidos para avanzar a juicio.

Entre las pruebas valoradas se encuentran escuchas telefónicas, vigilancias policiales que registraron ingresos sospechosos de clientes durante la cuarentena y el testimonio de una apostadora que describió cómo funcionaba el sistema en el hotel.

De acuerdo con el Código Penal, la explotación de juegos de azar sin autorización constituye un delito desde la incorporación del artículo 301 bis, que prevé penas de 3 a 6 años de prisión.